Saint Paul,
lors de son premier voyage à travers l'Asie Mineure, est chassé d'Antioche de
Pisidie pour se rendre à Iconium (Actes 13,51).
Cette ville de Lycaonie, vu sa position géographique, lieu de retombées
pour les gens de la région, en a souvent été la capitale.
L'Apôtre Paul y annonça l'Evangile et fonda une communauté chrétienne
fervente. L'opposition des Juifs l'a rapidement obligé à s'éloigner. Il y
repassa d'autres fois (Actes 14,21) pour les encourager et les exhorter.
Le souvenir de Saint Paul est encore vivant à Konya grâce à une petite église
qui lui est dédiée. Construite en 1910 par les Pères Assomptionnistes venus
assister les famille français; ceux-ci y ont travaillé des dizaines d'années.
Elle est l'unique église encore existante parmi les nombreuses de la ville. Les
autres ont été détruites ou transformées en mosquées au fur et à mesure
que la communauté chrétienne devenait de plus en plus petite.
Dans la même église, nous avons le souvenir de Sainte Thècle et Timothée.
Thècle, convertie au message de Paul, voulut demeurer vierge par amour du
Seigneur Jésus Christ, en dépit de souffrances causées par les nombreuses
persécutions. Elle mourut à Séleucie. Nous en avons un souvenir dans le Dôme
de Milan. Sa fête est le 23 Septembre. Timothée, originaire de Lystres, à 40
kilomètres de là, fut un disciple connu. Il avait l'estime des chrétiens d'Iconium
(Actes 16,1-2). Saint Paul a voulu le garder comme compagnon de voyage. Il
devint évêque d'Ephèse et leur adressa deux lettres.
Ces saints représentent aussi de nombreux autres des premiers siècles qui
ont fait la gloire de l'Eglise d'Iconium. Conon et son fils de douze ans, martyr
(29/5); Terence, évêque et martyr (21/6); Apollon, martyr crucifié (10/7);
Marcian, martyr (11/7); Courono, évêque et martyr (12/9); Trifenne et Trifose,
disciples de Saint Paul, suivirent l'exemple de Thècle (10/11); Anfiloque, évêque
et compagnon de Saint Basile et Grégoire de Naziance (23/11).
Maintenant, cette petite église avec sa belle façade franco-gothique héberge
des groupes de pèlerins qui suivent les étapes de l'Apôtre des Gentils. La
toute petite communauté de chrétiens catholiques, grâce à
l'intérêt de l'Archevêque d'Izmir-Konya et grâce à la presence de
deux sœurs de la Fraternité Jésus Ressuscité de Tavodo (Trente-Italie), y se
réunit chaque semaine pour priér
et écouter la Parole de Dieu, cette parole que les Apôtres nous ont transmis
dans leur amour pour Jésus, Maître, Seigneur et Pain de notre vie.