LETTERA DI VIGILIO DI TRENTO 

A GIOVANNI CRISOSTOMO

Trad. libera di Don Vigilio Covi

Il vescovo Vigilio fa l’elogio dei beatissimi martiri Sisinio Alessandro e Martirio. Le loro reliquie sono state fatte pervenire per mano di Giacomo, persona illustre, al vescovo della città di Costantinopoli, Giovanni. Inizio.

1. È la prima volta che mi rivolgo a te, come tuo nuovo ospite. Sono certo che tu mi ascolti in modo degno della santità di Dio, con quell’amore che sempre ti contraddistingue. Non lo farei se non mi stimolasse pure la certezza d’essere premiato: tu non me l’hai chiesto infatti, e io, sconosciuto come sono, se non avessi uno stimolo, non mi presenterei a te, mio venerabile superiore. 

2. Carissimo fratello, mi dà gioia e coraggio poter iniziare a scrivere questa lettera col nome di un apostolo: in tal modo tu puoi già comprendere facilmente quale sia il premio che ricevono i martiri.

C’è qui infatti un uomo di nome Giacomo, un fedele che desidera vivere in maniera gradita a Dio. Egli sta per rinunciare a dignità civili per assumere la dignità di coloro che seguono Cristo. Ebbene, egli mi ha chiesto delle reliquie dei santi, bruciati così di recente <da poter dire> che sono ancora fumanti. Ho detto che quest’uomo sta per rinunciare ad una dignità: egli rinuncia agli onori di una dignità che non può esser deposta, poiché è maturata <in una vita vissuta> nella fedeltà a Dio. Esitai alquanto per non sembrare poco prudente, e quindi, per riguardo, quasi rifiutai: ero combattuto interiormente infatti dal timore di distribuire con leggerezza le cose sante. Ho fatto quel che sempre deve fare chi avesse delle perplessità nel prendere una importante decisione. 

3. Devo ammettere che la mia riluttanza avrebbe arrecato svantaggio a molte persone, se non avessi avuto riguardo di Giacomo. Egli stesso avrebbe consegnato i martiri a te, Giovanni, amico di Dio, e avrebbe così accresciuto la nostra reciproca venerazione.  L’ho incaricato di portarli con amore, consegnandoteli con parole che mettano in luce la loro santità. <Sono certo che> in tal modo i martiri stessi riceveranno maggior gloria e il loro sangue rinsalderà nuovamente la nostra fraternità, peraltro già saldamente fondata. 

4. Volentieri ho fatto mia anche questa motivazione, oltre ad altre ancora, motivazione basata sulla fede, poiché essa, nella mia tristezza, mi dava letizia. Ho indugiato, non ho rifiutato. Indugiai, così che da parte mia ci fosse ancora quella lentezza per cui non ho meritato di seguire i miei amici <nel martirio>. Ti confesso che l’ho desiderato anch’io, ma non basta avere il desiderio per ottenere la corona della giustizia, <il riconoscimento cioè che si è graditi a Dio>! 

5. Ed ora credo che sei desideroso di sentire con ordine la mia narrazione. Incomincerò dalla descrizione del luogo e del modo di raggiungerlo, e continuerò col racconto dei punti salienti dei fatti avvenuti. Spero di non stancarti e di riuscire a farlo in modo che il traboccare dei meriti possa risaltare maggiormente. <Ciò avverrà> più facilmente se comincerai a seguire con grande affetto le vicende fin dal loro inizio. 

6. C’è un luogo pertanto, chiamato Anagnia dai suoi abitanti, distante dalla città venticinque stadi[i], difficile da raggiungere sia per la diffidenza degli abitanti che per le asperità naturali. È racchiuso tra gole paurosamente strette, accessibile con comodità a mala pena da una sola parte, che chiamerei ormai la via dei martiri. <Il villaggio> è adagiato quasi supino su di un dolce pendio, ma  circondato da ogni lato da burroni. È inoltre attorniato da abitati posti in modo da fargli corona. Sembra quasi un anfiteatro naturale, dal quale può offrire ai vicini, come spettacolo, cospirazioni malvagie. <Perché ciò avvenisse> mancava a quel posto un’occasione propizia: questa divenne Cristo, così che furono dati come spettacolo del diavolo i preparativi del martirio. 

7. Non risulterà inutile per chi mi ascolta la descrizione dei luoghi. Un ambiente chiuso che rimbomba, infatti, non è mai stato favorevole alle buone notizie. Quando vi ascese per la prima volta il gruppetto consacrato a Cristo, quella popolazione pagana  e focosa, eccitata spesso dalle trombe, s’accese di furore con strepiti di guerra. Uno solo è stato il modo di affrontare la battaglia sostenuto dai santi, il modo veramente perfetto: sopportare tutto, cedere se provocati, tollerare pazientemente i persecutori, contenere il furore pubblicamente manifestato con la propria mansuetudine, vincere ritirandosi[ii]. Ma la gloria, che i martiri avevano desiderato, si stava avvicinando tramite pretesti generati dalle premesse ricordate. Ed ora,  omettendo discorsi superflui e troncando i giri di parole, riferirò soltanto quelle cose di cui si è alimentata la fortezza che sostenne il martirio: cercherò di essere breve, sperando di non sminuirne il plauso. 

8. Il nome del Signore era ancora del tutto straniero nella suddetta regione e non esisteva in essa nessun segno che ne potesse essere un indizio. Ebbene, questi fratelli, allora per il loro numero e ora per il loro merito, furono persone veramente straordinarie. Essi erano stranieri sia per la religione professata che per la nazione di provenienza. Hanno annunciato in maniera lodevole il Dio che là era completamente sconosciuto. Vissero insieme in tranquillità per lungo tempo finché non sorsero interessi in contrasto con la fede. 

9. Quale fu la causa dello scatenarsi dell’odio contro Dio? Ora appunto, chi la cerca la trova nella vera pace, <suo dono>! Uno di loro, di nome Sisinio, costruì coi propri mezzi una chiesa. Egli era più anziano degli altri due, e, anche semplicemente per l’età, già venerando. Più ricco di fede che di averi, degno di stima per la sua vita interiore, povero di denaro, egli consegnò l’ovile al Pastore[iii]! Divenne custode di ciò che egli stesso aveva fondato, ma proprio l’ovile risultò ripugnante ai lupi: la costruzione, eretta allo scopo di soccorrere, suscitò l’invidia del diavolo, che invece brama distruggere. La prima conseguenza del martirio fu proprio questa, che le pecore fossero uccise mentre seguivano con costanza l’agnella[iv]. 

10. Ma, affinché essi divenissero vittime sacrificali, s’aggiunse una motivazione maggiormente gradita a Dio. I pagani smaniavano di menare tutt’intorno ai confini dei campi le vittime del loro sacrificio sciagurato con spettacolo lugubre. In tal modo avrebbero calpestato e insozzato i campi seminati che già stavano spuntando, e avrebbero calpestato pure i germogli di Cristo. Inghirlandati con meschini ornamenti, urlando selvaggiamente canzoni diaboliche, eressero contro il vero Dio trofei di differenti animali, come bandiere pronte per la battaglia del tiranno <nemico dell’uomo>. Essi stavano costringendo uno di loro, convertitosi di recente, a offrire le vittime per le opere delle tenebre. I ministri del Signore s’accorsero che ciò a mala pena sarebbe accaduto senza loro colpa; decisero perciò di assisterlo. Allora fu imposto anche ad essi di partecipare a quelle opere torbide. I corpi dei santi in quel giorno furono dati in pegno per un’immolazione cruenta; la palma, premio della loro vittoria, fu tuttavia differita. 

11. A questo punto, fratello, voglio discorrere un po’ con te riguardo alle motivazioni che hanno portato al martirio. Esso a nessuno deve sembrare banale, benché sia stato ricevuto con umiltà. Normalmente infatti riteniamo di poco conto le cose buone, mentre ne godiamo, benché esse siano ammirevoli e straordinarie e benché non abbiano da invidiare per nulla quelle del passato. Questo avvenimento è stato suscitato e portato a compimento in modo tale che, nè prima qualcosa di simile lo ha preceduto, nè poi seguito, ma appare eccezionale nella sua unicità anche solo per il fatto che sia accaduto. 

12. Io penso che colui che custodisce la pecora dal predone dimostra di non essere un mercenario, ma un vero discepolo di Cristo. Il mercenario fugge; chi non abbandona il pericolo è il vero pastore. Chi mette a disposizione la propria vita vive davvero; chi cerca di difendersela in realtà la perde. Che cos’altro fece infatti il Maestro e Signore? Egli non ha lasciato a se stessi coloro che lo hanno abbandonato. O che cosa ha fatto l’agnello se non difendere l’agnella⁴? Se non spendersi per le pecore come sacrificio offerto a Dio? 

13. Ora, dopo aver esposto la causa del martirio che si è manifestata in vari modi, incomincio a descriverne i fatti veri e propri. Cercherò di non rimpicciolire né di defraudare la lode che si meritano i tre stranieri. I martiri infatti non desiderano i meriti altrui, e i sacerdoti non vogliono ingannare. Riconosco tuttavia che, come mi è stato impossibile seguirli, così mi è impossibile parlarne degnamente; e in questo ritengo di essere ancora meno capace, perché so esprimere <solo i fatti che si vedono, e sono> quelli di minor importanza. 

14. Il vessillo del diavolo, come già riferito, da segnale dei riti pagani, doveva ben presto diventare segno della gloria che li attendeva: dietro ad esso, in una sola notte, dalla denuncia si arrivò al premio. Infatti, nelle prime ore del mattino, mentre l’aurora rompe la notte e la tenebra si ritira dal cielo, si mette insieme una banda di uomini, improvvisata sì, ma ben compatta. Essi sono armati di pali bruciati in punta e di scuri e di altri arnesi fendenti trasformati in armi dalla rabbia del diavolo. I ministri di Dio stanno già cantando l’inno del mattino <al Signore> insieme con alcuni altri nella chiesa. Proprio là vengono sorpresi, mentre la chiesa stessa viene orrendamente saccheggiata, con ferocia. Tutto viene profanato, sia le cose segretamente riposte che i divini misteri: in breve, tutto ciò che sa di sacro diventa loro bottino. 

15. Nessuno deve ritenere che la lotta  affrontata sia stata cosa ordinaria, come quando idoli senza vita vengono demoliti dai viventi, oppure costruzioni massicce di pietre vengono rimosse dai loro stessi costruttori: in quei casi non sai valutare chi sia più resistente, se colui che lavora o ciò che viene lavorato. In tutti questi fatti veniva maltrattata la pietra[v], cioè Cristo; la pietra angolare veniva rifiutata dai pagani, e doveva rendersi nuovamente gradita versando il sangue puro, ed esser innalzata come nuovo edificio al posto del cumulo di macerie. Tra queste vicende la nostra fede aveva l’occasione di farsi ammirare! 

16. Il corpo del diacono Sisinio era costretto a stare sul giaciglio. Era già stato trafitto infatti e ferito dai colpi inflittigli in precedenza, allorquando dissuadeva la pecora dall’offrire la vittima, e gli veniva ingiunto di farsi lui stesso vittima, se non avesse acconsentito a offrire vittime agli idoli. Era stato percosso  con la tromba con cui facevano riecheggiare il cantico del diavolo. Non c’è da farsene meraviglia: egli aveva introdotto per primo la parola della fede! È stato mutilato con scuri, lui che respingeva la scure dall’albero senza frutti del paganesimo![vi] 

17. Ma non mi attardo oltre a raccontare quant’è successo: egli viene sorpreso - come abbiamo detto - a letto, nel meritato riposo. Io penso <che Dio ha permesso> che fosse trafitto per raggiungere più in fretta la partecipazione al mistero della croce, e così, per mezzo del legno[vii] a cui è stato legato con funi, sciogliesse il popolo <spiritualmente> paralizzato. 

18. Anche Martirio, il lettore, fu allo stesso modo rivelatore <del mistero di Dio>, attestando pure la verità del proprio nome. Egli aveva cantato per primo in quella terra straniera il canto nuovo <a lode del Signore>; ora lo canta da solo. Egli dopo aver innalzato a Dio già a quell’ora le lodi di una dolce conversazione tra gli strepiti e le grida selvagge tipiche dei pastori, aveva portato dei medicamenti al diacono per lenire le sue sofferenze, come ho già detto, benché anch’egli stesse per essere malmenato.  Egli cercava, porgendo piccoli sorsi, di richiamarne l’anima, che sembrava sfuggire: pareva sfuggire non tanto al corpo, bensì alla <grazia di vedere> la passione di ambedue. Ma in verità il santo, già destinato ad arrivare a Cristo sulla strada del martirio, rifiutava di bere l’acqua: aveva ormai ottenuto il vino della passione[viii]! La corrente di una vita più vera aveva versato quel vino nel calice che egli stava già assumendo. 

19. Fu sorpreso così mentre offriva la propria sollecitudine, lui che era sempre premuroso della salvezza delle anime. <Sapendo di> non esser nato solo per se stesso e volendo certamente continuare a vivere non per sé solo, si ritirò in un luogo nascosto dell’orto contiguo. <Voglio sottolineare il fatto che> in tal modo egli non si allontanò dalla Chiesa. La Chiesa infatti - come tu meglio sai - è il giardino circoscritto dalle siepi dei comandamenti che danno la vita. Non offrì il proprio corpo spontaneamente alla morte, pur non volendolo rifiutare; e la sua fiducia in Dio non divenne audacia temeraria, come si dice nelle regioni africane: «Coloro che si eccitano alla morte volontaria, quello che fanno senza paura lo cercano per paura ». 

20. Il futuro martire, catturato, se ne stette invece libero, coraggioso nel professare la propria fede, riconoscente <a Dio> mentre veniva ferito, sanguinante nel corpo, tranquillo nell’animo, col capo lacerato, lavato nel battesimo del suo proprio sangue. Nessuno ha avuto il merito di seguire lui, che si pensava fuggisse. Egli, col  ritirarsi, manifestò la medesima fede di quando poi fu catturato: allora manifestava una fede che assomiglia al timore, ora invece la esprimeva con una conveniente pubblica dichiarazione. È rimasto così fermo da risultare vincitore; si era ritirato solamente perché il persecutore stesso non fosse umiliato nei suoi motivi di gloria. 

21. Il futuro martire viene dunque portato fuori dal giardino. Il fatto che egli si sia appartato è una sorta di mistero: in tal modo la rosa, il fiore rosso che cresce nei luoghi che in primavera ricominciano a germogliare, ha avuto il merito di tingersi, preannunciando il nuovo fiore del martirio; ed è tornata la morte, tra le chiome dei gigli, immacolate[ix] grazie al battesimo, ad irrigare <col sangue> tutte le piante: così si è imposta silenziosamente la volontà di vita, <di vita eterna>. Martirio, trapassato anch’egli con pali, veniva trascinato verso l’idolo, ma meritò di essere vittima prima di arrivare davanti all’altare del diavolo. 

22. La terza corona è stata completata per Alessandro, una corona che avrebbe dato grande gloria a Dio. Con la facilità di uno che ama, egli ha trovato il modo di entrare, lui che vegliava alle porte che immettono <alla comunione> con Cristo. Sotto la sua vigilanza i cuori ottenebrati dei pagani avevano strappato il velo del tempio[x], <entrando così in comunione con Dio>! È stato ricercato scrupolosamente dalla plebaglia, poiché era abbastanza conosciuto da tutti per il fervore della sua fede. Venne preso sì dal timore, ma da esso non si è lasciato soggiogare. Spesso era stato deriso, anche in questo vero discepolo di Cristo. Perché non fosse per nulla inferiore tra i tre, si è reso degno di una pena più duratura: ci si esprimerebbe così se per i martiri si potesse parlare di diversità nella sofferenza e se ci fosse per loro la possibilità di ricambiare con i propri meriti l’accesso alla passione <del Signore>. 

23. Per gli altri infatti il furore <dei forsennati> non ha protratto a lungo i tormenti, mentre a lui è stata riservata una pena prolungata, sofferta per amor di Dio. Era cosciente di ciò che gli stava accadendo, dovendo vedere lo strazio del proprio corpo. Le ferite inferte avevano già trasformato il diacono in martire, quando i tormenti fecero sì che Alessandro si custodisse da solo. Ammucchiati i loro corpi, legati persino al loro giaciglio, e trascinati per la pubblica strada come fossero cani; ma non erano davvero di quei cani che tornano a lambire il loro vomito[xi]! Tra di essi Alessandro, ancor vivo, veniva trascinato coi piedi legati, mentre le pietre gli strappavano brandelli di carne dalle membra ricche di vitalità, finché non approdò  al termine della strada e della propria vita. 

24. Dopo questi fatti si buttarono contro le sacre costruzioni, che, benché in second’ordine rispetto ai corpi, sono anch’esse templi di Dio[xii]. Gettate a terra le varie parti del tetto, fu improvvisato un rogo con le sacre travi davanti all’idolo dell’antico Saturno, che fa durare a lungo la sua sciagura! Per primi furono gettati nel fuoco i corpi dei suoi due fratelli, uno di fede e uno di sangue. Alessandro, straziato e insanguinato, stette in piedi per professare per la seconda volta la fede. Gli fu offerta in premio la vita se avesse rinunciato alla Vita, se avesse voluto evitare il fuoco del rogo accogliendo la loro tenebra. Egli però, guardando oltre e respingendo le ricompense degli empi, vide la Luce che contrastava la luminosità <del fuoco>. Il timore della pena <eterna> gli impedì di subirla, ed egli, per l’ardore della fede, disprezzò il rogo. L’ordine con cui fu ricevuta la passione rispettò i gradi del sacro ministero. Alessandro viene accolto per ultimo, ma tra i fratelli non riceve un premio inferiore! 

25. Fratello, ora i tre ministri <di Dio> hanno preso posto certamente al banchetto della gioia del Cielo. In essi si è manifestata la pienezza del mistero della Trinità. Altri avrebbero potuto soffrire una simile sorte con un’immolazione generosa, se ogni cosa non si potesse ritenere del tutto perfetta quando raggiunge il numero tre.

In questi avvenimenti noi abbiamo avuto un ruolo non indifferente. Per questo siamo stati  offesi dai pagani, tuttavia non abbiamo abbandonato i nostri collaboratori; la scelta di Dio però non tiene conto della differenza dei gradi <gerarchici>. 

26. Inoltre, mentre s’avvicinavano i giorni della passione dei martiri, molte realtà non sono state solamente indicate, ma furono anche realmente rivissute. Le ricordiamo riassumendole, per poter illustrare con maggior completezza i misteri per mezzo di questi pochi fatti accaduti. Spero tu abbia il desiderio di rileggere così, assieme a me, i fatti riferiti fin dall’inizio della loro vita di fede. 

27. Sisinio fu appunto Cappadoce di nascita, ossia greco. Quando si trovava presso di voi  apparteneva a una delle famiglie più in vista; era sollecito nel vivere la fede, di spirito generoso, disponibile a lavori faticosi, perseverante in tutti gli impegni. Stava per raggiungere la meta, da lui desiderata, con un premio immediato, quello che gli veniva dalla settima promessa <delle Beatitudini>[xiii]. Sempre unito col vincolo della carità, amante d’essere un cuor solo nella pace, teneva strette le briglie della disciplina per esser fedele a Dio, e tirava con fatica il timone di un popolo così grande. Indice di Cristo, con la sicurezza di un maestro che parla per esperienza della realtà delle cose, indicò infine  anche dove si trova il gregge futuro e qual è il sangue puro e autentico <accetto a Dio>. Egli, che tenne la direzione del cammino, fu riconosciuto coraggioso premonitore del pericolo, e consigliere per coloro che lo potevano così seguire con sicurezza. In tal modo il nostro <fratello>, che dal primo mattino indicava la vera fede, ottenne il primo posto sia nel versare il sangue che nella guida: dopo aver additato il percorso, condusse <gli altri> alla vita vera, o meglio, li introdusse alla gloria, innamorato com’era della salvezza e già ben illuminato sulla verità, proprio come afferma il Profeta: «Egli è colui che Mi indica fin dal mattino»[xiv]. 

28. E affinché i fatti potessero manifestare un maggior numero di misteri <di Dio>, e a colui che li indicava non mancasse il mezzo per farlo, mentre trascinavano il corpo esanime del santo Sisinio come un animale, legarono al collo del testimone un arnese di bronzo dal suono fosco, che la gente chiama campanaccio. Insultando così il corpo, beffandosi della morte, rinfacciando a Cristo di non essere capace di difendere <i suoi>, prendendosi gioco del discepolo del Signore, essi compirono un mistero di salvezza.

Che altro vuol significare infatti quel sonaglio dal suono incessante, utile agli animali e adatto anche per il loro ornamento, appeso al collo, se non un modo rauco per indicare il banditore di Cristo - la cui voce è diventata rauca per il tanto gridare a sordi -, e per farlo accettare, come guida in tutte le cose, sia al gregge che ai pagani? 

29. Per primo infatti egli fece rintronare la parola dell’insegnamento religioso, per primo la fece riecheggiare in quelle difficili valli a gente ancora simile ad animali bruti o perlomeno a giumenti; quale vera guida, Sisinio riconobbe il pascolo non ancora calpestato, col tintinnìo vi attirò le genti ruminando la parola di sapienza che fa ringiovanire e dà bellezza! 

30. Secondo l’ordine già presentato, anche Martirio, coerente col proprio nome, realizzò la profezia che esso conteneva: presentò con tale chiarezza il significato del termine, da svelarne la verità in ogni cosa. Il nome con cui era chiamato, infatti, gli apparteneva davvero, ed egli lo colmò di meriti; fece sì che il suo nome, come aveva accompagnato la sua nascita, così esprimesse la sua passione. 

31. Devo svelare ora i già ben conosciuti segreti del giardino[xv]? In un primo tempo egli vi si rifugiò, e vi entrò di nuovo come martire, dopo essersi già esercitato nel casto desiderio del paradiso ed aver pregustato le gioie consuete della sua primavera. Fu indicato dalla vergine cui apparteneva il giardino: egli stava per piantare nelle aiuole della vita eterna il fiore della sua cara giovinezza, pur non avendo ancora sperimentato pienamente le spine della vita terrena. 

32. Ma perché mi fate nuovamente ripensare ai misteri verificatisi? Lo manifestò quella vergine, <la Chiesa, fidanzata dell’Agnello>, che ha sempre desiderato conservare i suoi cari. Non volle mandar via colui che accolse; scelse di amare colui che le piacque[xvi]. Già il conoscere le sue consuetudini di vita vincolò con legami d’amore anche Dio, attirato, come dice Salomone nei Cantici: «Il mio fratello discenda nel suo giardino»[xvii]. Discese, discese davvero: non volle infatti che andasse fuori colui che Dio, con magnifica volontà, innamorò di sé persino nel momento della passione, per accennare al fatto compiutosi ai nostri giorni. È nel giardino che l’Iscariota coi Giudei catturò il Signore. Nessuno voglia far riferimento al tradimento di un tale discepolo: invece <si badi al fatto che> il Maestro e Signore viene trovato nel giardino, che è stato scambiato per un giardiniere[xviii] l’irrigatore dei viventi, colui che pianta e coltiva le anime. La bellezza del giardino ha meritato di simboleggiare il paradiso: per coloro che capiscono quindi esso è un aiuto, non per chi sta fuggendo, ma per chi vi si rifugia. 

33. Che cos’ha potuto poi arrecare ad Alessandro il mistero della morte? Egli lo ha completamente condotto a termine da vivo. Il suo nome arrise alla depravazione dei pagani, una depravazione tale da ritenere l’Anagnia un’altra Alessandria. Presa da superstizioni per occulte mostruosità, stipata di demoni, biforme per gli idoli di Anubi, multiforme per semiuomini sprezzanti della legge, pervasa dall’alienazione di Iside, seducente per la fuga di Serapide, in breve madre dei delitti dei suoi abitanti, quindi piuttosto matrigna, discendente da una razza di vipere[xix], schiatta pregna di veleni; essa non sa essere concepita se non si rallegra della perdita del padre, non sa crescere se non nasce dalla morte, non sa campare se non misconoscendo la madre[xx], come prole di perfida stirpe concepita nello stravolgimento della fede. Essa fa affronto a Dio Padre mentre rinnega il proprio capo, nasce dal seno trafitto della madre, come conciliabolo che ha partorito l’autore della morte a scapito dei santi.

34. Ma ormai quella discendenza è resa più fruttifera dalla perdita <che si è procurata>, più vigorosa dalla morte <che ha arrecato>, più gioiosa dopo l’afflizione. Infatti diviene comprensibile e compiuto del tutto ciò che è rivelato dalle Scritture, le quali ripetutamente affermano: tutto è stato racchiuso in un solo peccat,o affinché tutti potessero ottenere misericordia[xxi]. Questi sono i frutti centuplicati del martirio: [xxii]ha assolto ormai i pagani dalle loro colpe, la prigionia li ha resi liberi, il perdono ha dato sollievo agli imprigionati. 

35. Allora il cielo stesso si amalgamò con le tenebre, la luce raccapricciò per la passione avvenuta, avendo ottenebrato perfidamente le menti accecandole. Fratello, credi agli occhi di un fratello: l’ombra di una nube tenebrosa coprì, anzi, impregnò l’intero paese; i fulmini crepitarono a raso terra, spaventosi tuoni rimbombarono con frequenza, divampò un bagliore più rosseggiante del fuoco: avresti detto che il cielo stesso era cosciente del sangue versato.

Non possiamo più continuare  a nascondere la verità ormai evidente, dopo che l’oscurità di quella notte - sopraggiunta, come ho già detto, inaspettatamente - aveva già tentato di farlo sotto le sue nubi. 

36. Anche il giorno rivelò l’onore del martirio, non tanto perché scomparso per un momento, quanto invece per sua natura. Infatti era sorta la benefica luce del venerdì, giorno che, dopo Dio ovviamente, è sempre molto caro ai martiri!

Questo giorno, degno di onore <perché in esso si compì il mistero della salvezza>, pronto ancora ad accogliere, attraverso i santi fratelli, una porzione del Corpo del Signore, prestò servizio ai servi di Dio: quel Giorno cercò di anticipare, pur senza invidia, la sorte gloriosa che sarebbe toccata alla fede. Così si afferma il Signore nelle sue opere; così si offre come amico in tutte le circostanze, per rimanere con noi come uno di noi in tutte le situazioni. 

37. Potei contemplare direttamente questi misteri - lo riconosco - e vegliai presso le ceneri dei santi: non mi fu tuttavia concesso di esser partecipe <della loro gloria>. Compresi la grazia cui non mi è stato possibile arrivare; ho visto, e a tutt’oggi a mala pena riesco a rendermene conto. Gli avvenimenti accaduti sono tanto degni di venerazione che non si trovano parole per descriverli adeguatamente: lascio perciò a Dio, caro fratello, il compito di far comprendere ciò che egli stesso ha scelto e di rendere credibile colui che dà questa testimonianza. 

38. Accogli ora, fratello, i doni dei tre fanciulli, anzi i tre fanciulli come loro stesso dono, tratti fuori dal rogo di un fuoco divorante ancor mentre sembrava che stessero quasi respirando fiamme. E se la veemenza invidiosa del fuoco non li avesse accolti già quasi tutti morti, avremmo rivissuto l’esempio narrato dalla storia sacra, talmente essi ne riprodussero i particolari, che spesso rifulsero in modo del tutto simile: la voce, la rugiada, il numero, la fornace: <[xxiii]> la voce nella fede concorde, la rugiada nella pioggia, la fornace nel rogo, il numero nella Trinità.

Termina la lettera di san Vigilio al santo vescovo di Costantinopoli, scritta in elogio dei beatissimi martiri Sisinio Alessandro e Martirio, le cui reliquie, per mezzo del nobil uomo Giacomo, pervennero al su ricordato Giovanni.

al n. 36: Nota di Mons. I. Rogger in o.c., pg 39:  “Testo piuttosto oscuro nel tenore letterale, ma chiaro nel contenuto d’insieme: i fratelli cristiani hanno prestato ai resti mortali dei Martiri quel servizio amoroso che i discepooli prestarono al Corpo di Gesù dopo la sua morte.”

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